L'inchiesta sul Covid rivela un "massacro" in una casa di cura

Secondo quanto emerso dall'inchiesta sul Covid, l'affermazione di un funzionario pubblico secondo cui nei primi giorni della pandemia si è verificato un "massacro generazionale nelle case di cura" è una frase che "risuona con l'esperienza di migliaia di nostre famiglie".

Pete Weatherby, avvocato del gruppo di attivisti Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, ha affermato che la frase potrebbe sembrare esagerata, ma evidenzia i problemi che l'inchiesta deve affrontare.

La sua dichiarazione di apertura è stata rilasciata il primo giorno della sesta parte dell'inchiesta sul Covid, che si concentrerà sull'impatto della pandemia sui servizi di assistenza per anziani e disabili.

Il governo ha dichiarato di essere impegnato a trarre insegnamento dall'inchiesta.

Il signor Weatherby ha affermato che l'alto funzionario Alasdair Donaldson ha fatto il commento sul massacro generazionale nella sua testimonianza scritta all'inchiesta.

La testimonianza del signor Donaldson descrive anche il "caos totale" nel Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale quando ha iniziato a lavorarci nell'aprile 2020, subito dopo l'inizio della pandemia.

Il signor Weatherby ha sollecitato che l'inchiesta convocasse il signor Donaldson affinché testimoniasse di persona.

Tra marzo 2020 e gennaio 2022, in Inghilterra e Galles sono morti di Covid quasi 46.000 ospiti di case di cura, molti dei quali nelle prime settimane della pandemia.

Tra le domande chiave a cui le famiglie sperano che l'inchiesta dia risposta c'è il motivo per cui nel marzo 2020 è stata presa la decisione di dimettere rapidamente alcuni pazienti ospedalieri in case di cura.

Secondo loro, questo è in parte il motivo per cui il virus si è diffuso nelle case di cura nelle prime settimane della pandemia.

Ci sono anche dubbi sugli avvisi generici di "non rianimare" imposti dai servizi medici ad alcuni ospiti di case di cura e sulle politiche di visita che hanno impedito alle famiglie di vedere i propri cari per mesi.

L'udienza è iniziata con le testimonianze filmate di persone che hanno perso i propri cari durante la pandemia.

Ann, originaria del Galles, ha raccontato al progetto Every Story Matters dell'Inquiry che suo padre, affetto da demenza, viveva in una casa di cura quando è scoppiata la pandemia.

Quando le visite erano limitate, "non capiva perché ci trovassimo fuori dalla sua finestra", ha detto.

Divenne sempre più confuso, piangeva e implorava di poter morire.

Quando infine morì, Ann venne informata della sua morte tramite una telefonata nel cuore della notte.

Julie, originaria dello Yorkshire, ha affermato che "non avrebbe mai accettato" il modo in cui sua madre era morta: sedata e in solitudine.

"Molti di noi non andranno mai avanti. Questa situazione ci accompagnerà per il resto della vita", ha detto.

E ha aggiunto: "Le cose devono cambiare. Questo non è giusto: bisognerebbe morire con dignità".

Lunedì Nicky Hastie si è presentata personalmente all'inchiesta, stringendo tra le mani una foto della madre Margaret.

Nicky racconta di aver scoperto che sua madre stava morendo di Covid durante una videochiamata, prima che il personale se ne accorgesse, e ha descritto quel momento come "traumatico".

"Non è morta con dignità e non c'è stato alcun sollievo per il suo dolore e la sua sofferenza", ha dichiarato alla BBC News.

L'avvocato dell'inchiesta, Jacqueline Carey KC, ha illustrato l'ambito delle udienze, avvertendo che questa sezione sarebbe stata senza dubbio "emozionante e angosciante per molte persone che hanno partecipato e seguito questi procedimenti".

La signora Carey ha inoltre evidenziato la testimonianza di Every Story Matters degli operatori delle case di cura.

Ha citato un operatore di una casa di cura di Durham che ha descritto come il virus "si sia diffuso come un incendio".

"A un certo punto, 67 residenti su 87 sono risultati positivi, così come un'alta percentuale del nostro personale.

"Eravamo tutti terrorizzati all'idea di portare il virus a casa, alle nostre famiglie", ha detto l'assistente sociale.

In particolare, la signora Carey ha affermato che l'inchiesta avrebbe indagato sulla carenza di personale nelle case di cura e sulla difficile situazione degli operatori socio-sanitari, molti dei quali percepivano il salario minimo nazionale, nonché dei lavoratori migranti.

Anche prima della pandemia, la situazione del settore assistenziale "era fragile", ha detto la signora Carey durante l'udienza.

La capacità di effettuare i test per il Covid era estremamente limitata, in particolare all'inizio della pandemia, quando i test erano limitati alle persone che presentavano sintomi.

L'inchiesta esaminerà anche la carenza di dispositivi di protezione individuale (DPI) nelle case di cura.

Non solo era molto difficile reperire i DPI, ma c'era anche il problema se il personale fosse stato formato per utilizzarli e, quando finalmente arrivavano, alcuni pezzi non erano adatti allo scopo, ad esempio con le cinghie che continuavano a rompersi.

Si prevede che questa parte dell'indagine durerà cinque settimane.

Saranno ascoltate le testimonianze di familiari in lutto, persone disabili, associazioni di operatori socio-assistenziali e organizzazioni che rappresentano i fornitori di assistenza, nonché di sindacati e governi locali.